Longwy, ville-forteresse, fait partie d’un groupe de 12 sites fortifiés, situés le long des frontières nord, est et ouest de la France, à savoir les « fortifications de Vauban », inscrites sur la liste du patrimoine mondiale depuis 2008. 

La construction de ces fortifications, mises en chantier au 17^e siècle, a été ordonnée par Louis XIV, Roi de France et réalisée par son architecte militaire Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707), nommé en 1678 « Commissaire général des fortifications ».

Vauban, architecte militaire le plus important du baroque, a massivement contribué à l’architecture militaire universelle.

Il développa un système de fortifications bastionnées, correspondant parfaitement aux exigences en matière de défense de l’époque. Un système copié jusqu’au milieu du 19^e siècle un peu partout en Europe mais aussi sur d’autres continents.

Vauban a planifié lui-même 33 nouvelles forteresses et a renforcé ou transformé pas moins de 130 autres fortifications. Au total, il a fourni plus de 400 plans.

En 1678, Longwy est annexée au royaume de France et la ville neuve, Longwy-Haut, est fortifiée par Vauban pour créer une « ville idéale » baroque : la forteresse est construite sur un plan hexagonal à six bastions et demi-lunes et renferme une église, un arsenal, onze casernes, cinq puits et 32 îlots d’habitation rassemblés autour de la Place d’Armes. 

Longwy est un exemple typique du destin mouvementé non seulement de la Lorraine, mais aussi des régions frontalières de la Grande Région, zone tampon entre sphères d’influence allemande et française. 

D’autres vestiges des fortifications de Vauban se trouvent dans d’autres régions de la Grande Région, telles que Bitche, Luxembourg et Saarlouis.