Les minières néolithiques de silex de Spiennes, ville située à 6 km au sud-est de Mons, peuplée depuis le paléolithique, sont les centres d'extraction minière les plus vastes et les plus anciens de leur genre.

Les premières découvertes datent des années 1840. Camp à Cayaux est la plus grande des trois mines découvertes jusqu’à aujourd’hui, suivie de Petit-Spiennes et la mine de silex Versant de la Wampe, découverte dans les années 1970.

Matière première
Les mines couvrent plus de 100 ha sur un plateau traversé par la Trouille, un affluent de la Haine. Les vestiges d’une cité néolithique fortifiée et les galeries souterraines y ont été conservés.

La roche sédimentaire de couleur bleu-noir mais aussi gris et marron a été extraite à ciel ouvert et en souterrain depuis 4400 av. J-C jusqu’à 2700/2200 av. J-C.

Un immense réseau de galeries et de cheminées d’aération, dont certaines ont une profondeur allant jusqu’à douze mètres, creusées pour extraire la roche à l’aide d’outils simples, de pioches en bois de cerfs ou de pelles en os, est conservé.

Production
La roche était directement transformée sur place : aujourd’hui encore, le sol des galeries est jonché de nombreux outils néolithiques de différents stades. Tout laisse à croire que la production dépassait largement la demande sur place, de sorte que les ouvriers se spécialisaient uniquement sur une sélection de produits. 

Le silex extrait à ciel ouvert était de meilleure qualité. Il permettait de fabriquer des produits de meilleure qualité, tels que des haches d’une longueur de 25 cm ou des couteaux à la lame très longue.

Alors que les outils témoignent du niveau élevé de l’artisanat pratiqué à Spiennes, l’installation des galeries nécessitait également des connaissances géologiques.

Visites
Les fouilles continuent encore aujourd’hui. Le territoire, divisé en propriété publique et en propriété privée, est géré par plusieurs commissions. Le Centre d’interprétation des Minières néolithiques de Spiennes, Silex’S , part du Pôle Muséal de la Ville de Mons, offre des visites pour groupes en coopération avec l'Office de Tourisme de Mons.

La Société de Recherche Préhistorique en Hainaut (SRPH), active depuis plus de 50 ans, gère un Blog et offre des visites spécialisées.

Site des minières néolithiques de Silex de Spiennes
Centre d’interprétation des Minières néolithiques de Spiennes, Silex’S
Rue du Point du Jour
B-7032 Spiennes (Mons)