Alors que le Reich allemand avait assuré au gouvernement belge en août 1939 qu'il respecterait les termes de l’échange de notes conclu le 13 octobre 1937, l’armée allemande attaqua le 10 mai 1940 la Belgique qui fut, au même titre que le Luxembourg et les Pays-Bas, rapidement submergée et occupée par l'ennemi.

Dès le 18 mai 1940, le Führer lança un décret prévoyant la restitution au Reich des territoires perdus après la Première Guerre Mondiale au profit de la Belgique. Il s’agissait du décret du Führer et Chancelier du Reich concernant la réunification des territoires d'Eupen, de Malmédy et de Moresnet au sein du Reich allemand.

Dans ce décret, Hitler déclare que les territoires qui avaient été détachés du Reich par le "Diktat de Versailles" seront désormais de nouveau annexés à l’Empire allemand. Ces territoires devaient être immédiatement intégrés au Reich et n’étaient donc pas considérés comme des terres ennemies occupées. La région d’Eupen-Malmédy fut intégrée dans la division administrative de Cologne-Aix-La-Chapelle, au sein de la Province rhénane. Ce décret provenant du quartier général du Führer date du 18 mai 1940.

Le 18 mai 1940, les districts d’Eupen et Malmédy ainsi que d’autres territoires belges furent annexés au Reich. L’Allemagne nationale-socialiste s’était finalement appropriée les districts d’Eupen et Malmedy ainsi que les localités de Gemmenich, Sippenaeken, Moresnet, La Calamine, Hombourg, Montzen, Henri-Chapelle, Welkenraedt, Baelen, Membach, Beho et plusieurs parcelles des communes de Remersdaal, Aubel, Clermont, Bilstain, Limbourg, Goé, Jalhay et Sart. Avec la commune de Beho, les localités de Deiffelt, Wathermal et Ourthe tombèrent également entre les mains des Allemands.

Pour intégrer ces territoires dans le Reich allemand, Adolf Hitler déclara dans le décret sur la réunification des territoires d’Eupen, de Malmedy et du Moresnet Neutre au sein du Reich, que les "habitants de sang allemand" devaient bénéficier de la citoyenneté allemande. Par ailleurs, les « Allemands ethniques » habitant ces régions deviendraient des Allemands du Reich.

Le 1^er novembre 1940, la division administrative de Moresnet fut constituée à partir des communes de la Calamine, Neu-Moresnet, Alt-Moresnet et Hergenrath.

Sources

Erlaß des Führers und Reichskanzlers über die Wiedervereinigung der Gebiete von Eupen, Malmedy und Moresnet mit dem Deutschen Reich, In: Reichsgesetzblatt, Teil I, 18. 05. 1940

Khan, D.-E. 2004: Die deutschen Staatsgrenzen. Rechtshistorische Grundlagen und offene Rechtsfragen, Mohr Siebeck, Tübingen

Kleu, G. 2007: Die Neuordnung der Ostkantone Belgiens 1945-1956. Politik, Kultur und Wirtschaft in Eupen, Malmedy und St. Vith, Essen

Scheuch, M. 1997: Historischer Atlas Deutschland. Vom Frankenreich zur Wiedervereinigung in Karten, Bildern und Texten, Verlag Christian Brandstätter, Wien, S. 109

Van Wettere-Verhasselt, Y. 1965: Les frontières du nord et de l’est de la Belgique, Etude de géographie humaine, In: Revue belge de Géographie, Bruxelles

Wehrstedt, F. W. 1978: Grundriß zur deutschen Verwaltungsgeschichte 1815-1945, Reihe A: Preußen, Hrsg. v. W. Hubatsch, Johann-Gottfried-Herder-Institut Marburg/Lahn, Bd. 12: Preußische Zentralbehörden, S. 270