Dans la Province de Namur, l’industrie du verre, au même titre que l’industrie minière et la production sidérurgique, fait partie des branches industrielles les plus anciennes. L’art des verriers à Namur est documenté depuis 1421.

Le développement du cristal est particulièrement important pour cette région dans les 18^e et 19^e siècles, d’abord par le citoyen Sébastien Zoude vers 1760, puis à Vonêche et Jambes.

Concurrence de l’Angleterre et de la Bohême
A cette époque, les manufactures verrières bohêmes et surtout anglaises avaient un avantage sur les verreries plus anciennes situées sur le territoire de la Wallonie d’aujourd’hui, qui travaillaient selon la tradition vénitienne.      

Tandis que les verriers bohèmes produisaient une nouvelle qualité de verre plus robuste, qui permit de nouvelles formes du décor (gravure et taille sur verre), l’importation du cristal anglais vers la fin du 17^e siècle signifia pour l’industrie du verre du continent européen un nouveau défi.

Cristal
Après de nombreux essais, Zoude fabriqua finalement, à l’aide d’un verrier anglais, probablement pour la première fois du cristal de plomb sur le continent, mais fut contraint d’arrêter la production en 1776.

A partir de 1818, la fabrication industrielle du cristal jouait un rôle central avec le petit-fils Louis Zoude à Namur. En 1830, après la révolution belge, il reprit l’équipement de la cristallerie de Vonêche.

Louis Zoude jouissait d’une grande renommée et construisit finalement de nouvelles verreries à  Jambes et à Herbatte, près de Namur.

Celles-ci fusionnèrent en 1867 pour former la « Compagnie anonyme des Cristalleries et verreries namuroises » et furent absorbées finalement en 1879 par la cristallerie Val Saint Lambert à Seraing près de Liège.

Le Musée de Groesbeeck de Croix à Namur réserve un département consacré à l’art verrier régional.