La Grande Région vue au niveau microlocal
Le "Républicain Lorrain" est un journal quotidien (il paraît également le dimanche) qui couvre l’ensemble de la Région lorraine. Par ailleurs, le "Républicain Lorrain" compte également un lectorat relativement important au Luxembourg. En 2007, le quotidien était tiré en moyenne à 156 282 exemplaires, ce qui le place en deuxième position des journaux les plus lus en Lorraine, derrière l’"Est-Républicain" (lequel ne couvre pas uniquement la Lorraine).

Par rapport à l’année précédente, le nombre d’exemplaires tirés à baissé d’environ 3 600 (-2,2 %). 2007 a été une année difficile pour le Républicain Lorrain. En mars 2007, le propriétaire du journal, la famille Puhl-Démange, a en effet vendu le quotidien au groupe du Crédit Mutuel Centre Est Europe.

Placé sous la direction du nouveau rédacteur en chef, Jean Marc Lauer, et du nouveau directeur général, le banquier Pierre Wicker, le journal a subi un remaniement de ses structures rédactionnelles. Le nombre de rédactions locales est passé de onze à sept en février 2008 suite au regroupement de Metz, Hagondange et Vallée de l’Orne sous la rédaction « Metz et Vallée de l´Orne », à la fusion de Thionville et de Hayange dans l'édition « Thionville-Hayange » ainsi que l’intégration de Briey et de Longwy dans la rédaction « Meurthe-et-Moselle-Nord ». Ces changements laissent penser que de nouvelles perspectives en termes de géographie de l’information s’ouvriront à l'avenir pour le journal.

Le quotidien est surtout axé sur l’information locale, comme en témoigne le nombre relativement élevé de rédactions locales (au nombre de vingt en 2004, on en comptait dix pendant la période de l’analyse, puis sept depuis février 2008).

Les pages locales occupent une place prépondérante dans le quotidien. Elles rapportent les moindres petits événements survenus dans la région, lesquels sont généralement ignorés par les autres journaux similaires.

Une édition du Républicain Lorrain est structurée en règle générale comme suit :
1. Pages nationales et internationales : titres, politique, économie, France et monde
2. Pages régionales : région, sport
3. Pages locales : rubriques locales (Sortir en Sarre)
4. Annonces (contenu indépendant de la rédaction)

Parmi l’ensemble des journaux, le Républicain Lorrain est celui qui mentionne le plus souvent les localités frontalières. 812 publications sont réparties sur 592 articles consacrés à 107 lieux et villes.

La plupart des localités mentionnées longent un espace frontalier d’une vingtaine de kilomètres de largeur sur les versants wallon, luxembourgeois, sarrois et palatin, entre Virton et Zweibrücken.

Deux agglomérations urbaines occupent une place particulièrement importante dans les pages d’information : le pays des trois frontières entre Arlon et la ville de Luxembourg (289 publications, 36,5 %) et la région entre Sarrebruck, Sarrelouis et la frontière franco-allemande (215 publications, 27,2 %).

La région située au sud de la Wallonie (à l’exception de la zone frontalière belgo-lorraine) est quasiment passée sous silence. Seules les localités du nord, situées le long de la zone plus densément peuplée entre Mons et Liège, sont bien davantage prises en considération.

Répartition des publications locales
La part des publications locales dans les articles consacrés à l’étranger est d’environ 78 % - le résultat le plus élevé obtenu dans le cadre de l'analyse. Elles proviennent pour la plupart des rédactions locales de Forbach (105 publications, 22,3  %, « Sortir en Sarre » inclus), Longwy (95 publications, 19,8 %), Saint Avold (78 publications, 16,3 %) et Sarreguemines (63 publications, 13,1 %).

Les deux agglomérations urbaines évoquées précédemment se distinguent également dans la part des publications locales, avec toutefois de légères différences.

Au pays des trois frontières entre la Lorraine, le Luxembourg et la Wallonie, la zone la plus couverte par les pages locales est « collée » à la frontière. Arlon et Luxembourg ne sont pas de simples centres locaux, des villes frontalières moins importantes telles que Virton, Aubange, Differdange et Rumelange viennent s’y ajouter. Il en résulte une étroite bande géographique située le long de la frontière entre la Wallonie et la Lorraine et le long de la limite entre le Luxembourg et la Lorraine, sur une distance d’une dizaine de kilomètres.

De l’autre côté, à la frontière sarroise, les villes les plus souvent mentionnées dans les pages locales s'étendent le long de la Sarre, sur le versant occidental (Überherrn). Force est également de constater que la couverture locale du quotidien se prolonge jusque dans les zones faiblement peuplées du nord et du nord-ouest de la Sarre.

Les articles publiés sur les petites villes frontalières sont généralement liés aux rubriques « Affaires sociales », « Sport » et « Détente/loisirs ». Les initiatives intercommunales sont dans ce contexte fortement représentées.

Autres thèmes locaux récurrents : le transfert de joueurs entre divers clubs de football de part et d’autre des frontières, des activités de randonnées partagées par des groupes transfrontaliers ou proposées dans le pays voisin. De par sa couverture à l’échelle microlocale, le Républicain Lorrain reproduit ainsi dans une large mesure le mouvement quotidien des frontaliers.

Répartition des publications de la catégorie « Services »
Plus de 22 % des publications sont attribuées à la rubrique « Rendez-vous/résultats », environ 11 % à la rubrique « Sport » et 31 % au thème « Détente/loisirs ». L’observation de la répartition géographique des publications de la catégories « Services » et de la place qu'elles occupent par rapport à l'ensemble des mentions conduit de prime abord à un résultat dispersé.

Cette observation permet cependant de dégager une frontière derrière laquelle – considéré sous l’angle lorrain – la part des informations de la catégorie « Services » augmente. Cette frontière passe le long de la frontière septentrionale de Luxembourg et de Remich, se dirige ensuite vers la vallée de la Sarre jusque Sarrebruck et rejoint Pirmasens en passant par Zweibrücken.

De part et d’autre de cette limite, c’est-à-dire dans l’ensemble de la Wallonie (pointe sud inclue), le nord du Luxembourg, la partie sarroise à l'est de la vallée de la Sarre ainsi que le Palatinat occidental à l’exception de Pirmasens, Zweibrücken et Trèves, la part relative des publications de la catégorie « Services » dans l’ensemble des mentions est plus élevée.

Enfin, les dernières zones évoquées ne sont généralement liées qu’à des thèmes touristiques ou sportifs et ont donc tendance à représenter la périphérie du Républicain Lorrain.

Diversité des thèmes
Le centre et la périphérie du Républicain Lorrain se confirment lorsque l’on observe la diversité des thèmes abordés. On observe une grande variété thématique dans le pays des trois frontières entre la Lorraine, le Luxembourg et la Wallonie, la région longeant la frontière entre la Sarre et le Palatinat et les centres de la Grande Région (Trèves, Namur, Liège). Dans les zones situées derrière la ligne évoquée lors de la délimitation des publications de la catégorie « Services », les thèmes sont moins diversifiés.

Répartition des publications « dérangeantes »
Concernant la répartition des publications dérangeantes, le Luxembourg occupe, avec 31 informations de ce type, la première place. Parmi ces publications, dix traitent du chômage et des problèmes de la circulation qui confirment l’importance du Luxembourg pour les travailleurs frontaliers.

Le Républicain Lorrain est par ailleurs soucieux de ne pas informer uniquement ses lecteurs sur la situation du marché de l’emploi dans le pays voisin mais de les renseigner également sur le réseau de transport. C’est ainsi que les problèmes de la circulation sont évoqués encore plus fréquemment dans le pays des trois frontières : par exemple à Arlon (trois publications dérangeantes sur cinq), Esch (cinq publications dérangeantes sur cinq) et Aubange (deux publications dérangeantes sur deux).

Dans le nord du Luxembourg, les villes d’Ettelbrück et de Diekirch ne font l’objet que de sujets liés aux catastrophes. Cette région du pays fait déjà partie de la périphérie du Républicain Lorrain.

Un profil similaire se dégage pour la Wallonie. Comme précisé précédemment, les informations relatives aux problèmes de la circulation dans la pointe sud-ouest de la région sont largement diffusées. Certaines localités de la partie centrale ainsi que de vastes zones du nord-ouest sont complètements passées sous silence.

Les publications dérangeantes ne semblent couvrir ces localités que lorsqu’il y a matière à publier un article à sensation ou lorsqu’elles sont liées à des crises politiques plus générales. Cette tendance se discerne nettement dans l'extrême nord de la région :

On y parle de Waterloo (100 % d’informations dérangeantes) dans le contexte de l’héritage des guerres napoléoniennes, de Huy (100 % d’informations dérangeantes) et de Liège (deux sur un total de 13 informations) dans le contexte du chômage global dans la région.

Les informations dérangeantes concernant Sarrebruck (onze sur un total de 147 publications) se répartissent de manière uniforme dans toutes les catégories. Cela confirme la grande diversité des thèmes qui informent sur la capitale sarroise.

Arlon – centre local
49 % des mentions sur la ville d’Arlon (25 articles) sont attribuées aux éditions locales. Le principal lieu d’attache est Longwy (11 publications sur 25), suivi de Orne et de Thionville (quatre mentions respectives).

Les thèmes associés à Arlon sont très diversifiés (six axes thématiques) bien que des tendances se dégagent :

Les publications de la catégorie « Services » constituent près de la moitié des mentions auxquelles s’ajoutent douze mentions dans la rubrique « Détente/loisirs » – plusieurs entrées renseignent sur des manifestations organisées à Arlon. La ville constitue par conséquent dans l’espace frontalier un centre local pour les sorties et les activités culturelles.