Le 9 septembre 1916, le Comte de Saxe-Cobourg-Saalfeld fit l’acquisition de communes des cantons de Grumbach, Baumholder et St. Wendel ainsi que de certaines zones des cantons Kusel, Ottweiler et Tholey à titre de dédommagement pour les pertes territoriales subies lors des guerres et suite à la réorganisation de l'Europe ; dans le canton de Grumbach, les communes de St. Julian et d’Erchenau revinrent à la Bavière tandis que les communes de Baerenbach, Becherbach, Atzweiler et Hoppstaedten furent attribuées au Landgrave de Hesse-Hombourg.

Conformément à l'article 49 de l’Acte final de Vienne, ce territoire cohérent fut réuni au sein de la Principauté de St.Wendel. Il s’agit d’une zone de petite taille qui n'était pas attachée au territoire souverain du Comté.

Il était coincé entre Birkenfeld à l’Ouest et le Palatinat bavarois à l’Est. Au Nord, il était contigu aux terres du Landgrave de Hesse-Hombourg.

Le 6 mars 1819, le Comte Ernst III de Sachsen-Coburg-Saalfeld (Ernst I de Sachsen-Coburg-Gotha) donna à la principauté de St. Wendel, au delà du Rhin, le nom de « Principauté de Lichtenberg ». En 1821, ce territoire bénéficiait de ses propres armoiries et de sa propre constitution.

Pourtant, le Comte ne portait pas un grand intérêt à cette entité qu’il considérait comme une propriété provisoire et comptait échanger avec la Bavière ; ce fut un échec.

La Prusse convoitait particulièrement cette petite entité créée par le Congrès de Vienne. La Principauté de Lichtenberg était ainsi, depuis le début, sous sa protection.

Sources

Schütz, R. 1978: Grundriß zur deutschen Verwaltungsgeschichte 1815-1945, Reihe A: Preußen, Hrsg. v. W. Hubatsch, Johann-Gottfried-Herder-Institut Marburg, Bd. 7: Rheinland, S. 12