Ces dernières années, les politiques et les associations économiques ont créé dans toutes les régions membres de la Grande Région des réseaux automobiles ou clusters automobiles :

• autoessor en Lorraine
• Automobil-Zulieferinitiative Rheinland-Pfalz
• automotive.saarland
• Cluster Auto-Mobilité de Wallonie
• ILEA au Luxembourg.

Ces initiatives sont à considérer comme une sorte d’association d’entreprises et d’organisations, actives dans le secteur automobile ou étroitement liées à celui-ci. L’objectif de ces associations est de faciliter les contacts entre les membres et d’améliorer ainsi l’efficacité économique de l’industrie automobile dans les différentes régions.

Caractéristique fondamentale des cinq réseaux d’entreprises
Base de données : autoessor, Automobil-Zulieferinitiative, Rheinland-Pfalz, automotive.saarland,
Cluster Auto-Mobilité de Wallonie, ILEA

Un autre point, qui est ressorti des débats, concerne l’engagement des membres du réseau. Une entreprise qui paye une cotisation annuelle fixe à un cluster, a un certain intérêt que le travail du réseau soit payant pour elle. En même temps, la gestion du cluster veillera à ce qu’idéalement chaque cotisant reçoit une certaine contrepartie pour sa cotisation. Les activités du réseau s’orientent ainsi fortement aux intérêts des cotisants qui profitent à leur tour des offres.

Lorsque le réseau est (en majorité) financé par des moyens publics, il existe le risque que cet équilibre d’activités proposées et demandées se perd. Les petites entreprises ont notamment laissé entendre qu’elles sont déçues des réseaux, car elles ont l’impression que leurs propres intérêts et souhaits en ce qui concerne les offres des clusters ne sont pas considérés à leur juste valeur. Comme les entreprises ne paient pas de cotisation, elles ne disposent pas de « moyen de pression » pour changer cette situation. L’une des conséquences est que ces entreprises perdent de plus en plus d’intérêt à participer activement à la vie du réseau.

Les paragraphes suivants présentent d’abord individuellement les cinq réseaux d’entreprises de l’industrie automobile de la Grande Région. Ensuite, le dernier paragraphe aborde de plus près quelques-uns des projets les plus récents qui visent à favoriser un réseautage transfrontalier des entreprises.

Autoessor (Lorraine)
Le réseau autoessor existe depuis 2006 et a son siège à la Chambre Régionale de Commerce et d’Industrie de Lorraine à Nancy Cedex. Pour la phase de programmes actuelle 2011-2012, autoessor dispose d’un budget d’un total de 950.000 €, réuni par l’Etat-nation (21 %), la région Lorraine (20 %), le fonds FEDER de l’UE (25%), de la Chambre Régionale de Commerce et d’Industrie de Lorraine (23 %) ainsi que les entreprises membres (11 %).

Autoessor se voit comme un réseau dynamique, endossant un rôle d’intermédiaire de l’industrie automobile lorraine. En tant que tel, il souhaite soutenir les entreprises lors de leurs processus d’adaptation aux nouveaux développements et défis du secteur automobile. Pour cela, autoessor mène des études et des sondages, informe les entreprises membres sur les évolutions techniques et organise des tables rondes. En outre, le réseau organise des visites d’entreprises, diverses rencontres qui permettent aux concernés de s’échanger directement et de nouer des contacts. Un troisième champ d’action est la représentation du secteur, p.ex. lors de salons et expositions.

Au printemps 2011, le réseau autoessor compte 260 membres ; constructeurs automobiles tels que Smart à Hambach et les usines des composants de PSA Peugeot Citroën. En outre, des équipementiers de rang 1, tels que Continental et Magna à Hambach et de nombreux autres fournisseurs ainsi que constructeurs d’outils et de machines font également partie du réseau.

ILEA – Industrie Luxembourgeoise des Equipementiers de l’Automobile
Le réseau automobile luxembourgeois ILEA a été créé en décembre 2002. L’initiateur du réseau, qui est entièrement financé par les cotisations des entreprises membres, était un petit groupe d’entreprises. Ces entreprises se sont alors adressées à la Fedil (Fédération des Industriels Luxembourgeois) avec la proposition de créer un réseau automobile et ont discuté avec elle sur la possibilité de favoriser les contacts au sein de l’industrie automobile luxembourgeoise, notamment en ce qui concerne la recherche et le développement. La Fedil s’est dite prête à soutenir le projet et a assuré la direction de l’ILEA.

ILEA s’entend comme un forum et un interlocuteur pour les équipementiers automobiles au Luxembourg. Pour cela, le réseau aborde des thèmes d’intérêt général, p.ex. sous forme de conférence ou visites d’entreprises communes, prépare des données et informations sur l’industrie automobile, les met à disposition des entreprises et fait fonction de représentant des intérêts de l’industrie automobile. En outre, l’ILEA a l’objectif de favoriser les contacts entre les entreprises de sous-traitance et les constructeurs automobiles.

Au printemps 2011, le réseau ILEA compte 17 équipementiers automobiles. S’y ajoutent quatre membres associés, tels que le TÜV Rheinland Luxemburg GmbH (association de surveillance technique) ou la SNCH (Société Nationale de Certification et d’Homologation s.à.r.l.), qui soutiennent, en tant que prestataires, le travail des entreprises de sous-traitance.

Depuis 2008, l'ILEA participe à la manifestation « Tag der Automobil-Zulieferer » (Journée des équipementiers automobiles), qui est organisée en collaboration avec les réseaux automobiles de Rhénanie-Palatinat et de Sarre.

Automobil-Zulieferinitiative Rheinland-Pfalz (Initiative de sous-traitance automobile de Rhénanie-Palatinat)
Au cours des années 1990, dans de nombreuses régions automobiles allemandes, des initiatives pour le soutien et le renforcement du secteur de sous-traitance ont été activées. Dans ce contexte a été créée la Automobil-Zulieferinitiative Rheinland-Pfalz (Initiative de sous-traitance automobile de Rhénanie-Palatinat) en 1996, co-initiée par le professeur Weber (université Kaiserslautern, chaire de sociologie) et gérée par cette chaire jusqu’à fin 2001.

Au début de 2002, le ministère de l’Économie a réduit son aide financière, raison pour laquelle le réseau est cofinancé depuis par les cotisations de ses membres. Dans le cadre de cette restructuration, le management de l’initiative est passé de l’université de Kaiserslautern à l’Institut zur Modernisierung von Wirtschafts- und Beschäftigungsstrukturen GmbH (IMO) à Mayence.

Première mission du réseau est d’aider les PME de l’industrie de sous-traitance automobile lors de leurs processus d’adaptation aux défis actuels (p.ex. mondialisation, changement technologique). L’objectif poursuivi est de conserver la compétitivité des entreprises de sous-traitance rhénane-palatines. Pour cela, l’initiative organise p.ex. des ateliers à thèmes, des forums et visites d’usine, qui offrent un échange des savoirs et des expériences intense. En outre, le réseau aide les entreprises membres lors de la conquête des marchés étrangers et lors de l’ébauche de coopération.

L’initiative de sous-traitance de Rhénanie-Palatinat coopère également avec les réseaux des autres Länder, notamment avec ceux de la Sarre et de la Hesse. Mais elle organise aussi des activités avec les initiatives de la Lorraine et du Luxembourg, afin de réaliser des idées transfrontalières : p.ex. le rendez-vous annuel « Tag der Automobil-Zulieferer ». Organisée pour la première fois en 2002 par l’Initiative de sous-traitance automobile de Rhénanie-Palatinat, la manifestation a été rejointe en 2004 par le réseau automobile sarrois et en 2008 par le réseau automobile luxembourgeois.

Au printemps 2011, 100 entreprises se présentaient sur la page Internet de l’Initiative de sous-traitance automobile de Rhénanie-Palatinat, de l’usine de moteurs de la Adam Opel GmbH à Kaiserslautern aux équipementiers de rang 1, tels que Continental, en passant par de nombreuses petites et moyennes entreprises de sous-traitance de rang 2 à 3.

Automotive.saarland
L’idée de créer un réseau automobile en Sarre a été couvée activement depuis 2001 par les deux instituts sarrois Idee FORGIS et IPL Prof. Schmidt GmbH. De premières mesures de petite ampleur ont abouti en 2003 à la création du réseau  automotive.saarland .

Cette étape a été réalisée dans le cadre de la « Stratégie d’innovation 2015 » du ministère de l’Economie et du Travail, qui depuis met à disposition les moyens financiers de l’organisation de automotive.saarland. Depuis septembre 2006, la gestion du réseau est assurée par la Zentrale für Produktivität und Technologie Saar e.V. (ZPT), une institution de service, étroitement liée à la Chambre de l’Industrie et du Commerce de la Sarre.

Automotive.saarland s’entend comme une plate-forme de communication centrale et catalyseur de projets communs de l’industrie automobile sarroise. Pour cela, la gestion du réseau a identifié cinq champs d’action centraux :

•    Entretien du réseau,
•    Marketing de site,
•    Transfert de technologie,
•    Qualification,
•    Prospection de marchés/coopérations.

Cluster Auto-Mobilité de Wallonie
Les activités du Cluster Auto-Mobilité de Wallonie datent depuis 2001. À l’époque, des représentants d’entreprises et le ministre responsable de la politique cluster se sont associés afin de favoriser les contacts entre les entreprises automobiles et d’activer de nouvelles coopérations. En décembre 2003, les activités du réseau ont été réorganisées par la création d’une association sans but lucratif. Cette association comptait 17 membres fondateurs.

Parmi les missions de Cluster Auto-Mobilité de Wallonie, qui se trouve au centre de compétences Campus Automobile Spa-Francorchamps, figurent entre autres le rassemblement et l’analyse des informations sur le secteur automobile wallon. En outre, le réseau vise le renforcement des relations entre les acteurs économiques, des organisations privées et publiques. Enfin, le troisième domaine d’activité à citer sont l’initiation des collaborations, l’établissement de nouveaux produits et activités ainsi que la représentation du secteur automobile vers l’extérieur.

Pour cela, le réseau a instauré deux commissions qui ont pour objectifs d’une part de montrer et de surveiller l’orientation stratégique du réseau, d’autre part d’analyser les évolutions dans le domaine des innovations et recherche et de formuler, en se basant sur ces évolutions, des recommandations pour le secteur automobile wallon. Les activités du Cluster sont majoritairement financées par la Région Wallonie, tandis que les prestations pour lesquelles les entreprises doivent payer elles-mêmes restent l’exception.

Au printemps 2011, le Cluster Auto-Mobilité de Wallonie compte 57 membres : outre les entreprises de l‘industrie automobile, y figurent également des instituts de recherche, des institutions publiques et des entités formation. Dans le même temps, le Cluster se trouve dans une phase de restructuration. Comme l’aide publique au Cluster a été arrêtée début 2011, on essaie d’installer le travail du cluster sur le Campus Automobile à Spa-Francorchamps et de le financer à l’aide de fonds privés.

En ce qui concerne les activités transfrontalières, le réseau automobile s’oriente notamment à la région Meuse-Rhin. Dans cette région, le Cluster Auto-Mobilité de Wallonie a participé par exemple depuis 2005 aux deux projets allemand-belgo-néerlandais INTERREG AutomotiveNET.eu et Automotive Cluster EMR 2012. Du fait que la majorité des entreprises membres se situe dans la Province de Liège et donc dans la zone frontière Belgique-Allemagne-Pays-Bas (voir L’industrie automobile de la Wallonnie) une telle orientation semble tout à fait compréhensible.

Projets transfrontaliers des réseaux d’entreprises
Depuis quelques années, on constate que les cinq initiatives d’entreprises se détachent de leur orientation initiale sur la région en question et – bien que dans une mesure limitée – recherchent le contact avec les régions et réseaux voisins. Ainsi, automotive.saarland a par exemple organisé en 2004 déjà le « Saar-Lor-Lux-Zulieferforum Fahrzeugbau », un forum regroupant les équipementiers de la construction automobile de la région Sarre-Lor-Lux. Lors de cette rencontre à Sarrebruck, environ 200 représentants d’entreprise de toute la Grande Région se sont renseignés sur l’évolution actuelle de l’industrie automobile et sur les exigences pour l’industrie des équipementiers qui en résultent.

Les années suivantes, il était également possible, dans le cadre du forum des équipementiers, de mener des entretiens individuels avec des clients et fournisseurs potentiels. La manifestation s’est tenue sous cette forme pour la dernière fois en 2007. Depuis, les initiatives d’entreprises de la Rhénanie-Palatinat, du Luxembourg et de la Sarre organisent ensemble le rendez-vous annuel de la « Tag der Automobil-Zulieferer ». Lors de ces rencontres, la mise en relation ciblée des relations professionnelles potentielles ne joue toutefois qu’un second rôle ; on attache plutôt de l’importance aux présentations sur des sujets généraux du secteur.

Un résultat de vote étonnant, lorsque l’on sait que les hommes politiques régionaux recherchent à obtenir depuis des années une collaboration plus étroite entre les cinq réseaux automobiles au sein de la Grande Région. Ainsi, dans différentes prises de position et papiers de position des « Forums de secteur pour une mise en réseau transfrontalière » (2003), un « Cluster automobile de la Grande Région » (2007) ou une « Plate-forme commune pour l’industrie automobile » (2011) sont discutés. Mais aujourd’hui, comme certaines parties de ces visions auraient pu être réalisées dans le cadre du projet INTERREG, les différents comités refusent l’aide financière des projets.

Lors d’entretiens avec plusieurs représentants d’entreprises – réalisés dans le cadre du projet de recherche financé par l’UE « ESPON-Metroborder » – tous étaient d’accord pour dire que la collaboration et l’accord entre les cinq initiatives d’entreprises peuvent encore être optimisés. Les petites et moyennes entreprises notamment souhaitent avoir de meilleures informations sur les partenaires commerciaux potentiels et être aidées lors de la prise de contact avec les différentes entreprises.