Die Zielsetzungen und Aufgaben der Naturparke sind doppelter Art, weil es gleichzeitig darum geht, das natürliche und landschaftliche Erbe zu schützen und zu verwalten, und zudem das Gebiet so zu gestalten, dass die lokale wirtschaftliche und soziale Entwicklung gefördert wird.

Ziel ist also nicht die Fossilisierung (Festschreibung des Ist-Zustandes) oder die Renaturierung eines Gebietes, sondern im Gegenteil die Förderung der Wirtschaftstätigkeit und -entwicklung. Auf diese Weise sollen die Beschaffenheit und die Harmonie der Landschaften gewahrt werden, deren Erhalt einerseits durch Landflucht, andererseits aber auch durch zu großen Druck von nahen Städten bedroht werden kann.

Die Landschaften blieben allerdings nicht unverändert, denn in den letzten Jahrzehnten wurden in verschiedenen Naturparken grundlegende Umgestaltungen vorgenommen, welche das Landschaftsbild tiefgreifend veränderten und durch die eingebrachten neuen Elemente einen eher positiven Effekt auf die Entwicklung von Tourismus- und Freizeitaktivitäten hatten.

Die Naturparke der Großregion
Die 22 Naturparke beanspruchen ungefähr ein Viertel der Oberfläche der Großregion, d.h. mehr als 18 000 km². Genau genommen befinden sich 16 000 km² innerhalb der eigentlichen Grenzen der Großregion, denn mehrere Parke erstrecken sich auch über die angrenzenden Regionen.

Die Naturparke der Großregion unterscheiden sich flächenmäßig stark, vom kleinsten, dem Tal der Attert in Wallonien, mit 71 km² bis zu den 3 000 km² des größten Naturparks Ballons des Vosges.

Die Naturparke erstrecken sich hauptsächlich über ländliche, dünn besiedelte Gebiete, die weit von größeren Siedlungen entfernt sind.

Manche Naturparke, wie zum Beispiel das Hohe Venn, sind nahezu unbewohnt. Allerdings befinden sich in den meisten Naturparken zahlreiche große Dörfer oder kleine Städte, und sie weisen nebeneinander sehr dünn und relativ dicht besiedelte Gebiete auf.

Aus landwirtschaftlicher Sicht können die Parke größtenteils, im Hinblick auf die Bodenqualität und das feuchtkalte Klima auf stark bewaldeten Höhen, als mittelmäßige bis karge Gebiete charakterisiert werden.

Die meisten Naturparke erstrecken sich über die relativ hoch gelegenen Plateaus der Ardennen, des Rheinischen Schiefergebirges, des Saar-Nahe-Berglands oder der Vogesen und des Pfälzerwaldes.

Die einzige Ausnahme bildet der Lothringer Naturpark, der sich über die nicht sehr hoch gelegenen Plateaus der Schichtstufen im Osten des Pariser Beckens erstreckt.